Le “Charles Eliot Norton Poetry Lectures” sono un ciclo di sei conferenze che la Harvard University, a partire dal 1926, affida su un tema liberamente scelto alle più prestigiose personalità del mondo letterario, musicale o figurativo.
   Destinate ad un pubblico assai eterogeneo di specialisti, di studenti, di curiosi di estrazione varia le Norton Lectures sono state proposte a Calvino nel 1985-86.
  Era il primo italiano cui toccavano gli onori di tale prestigiosa cattedra di poetica.
   Dopo di lui fu la volta di Umberto Eco (1992-93) e di Luciano Berio (1993-94).